Témoignages

Depuis le tsunami, mon épouse et moi parrainons la petite Sivarathina, fille d'un pêcheur dans la région du Tamil Nadu au Sud de l'Inde et orpheline de mère. Trois ans après le début de son parrainage, nous avons décidé, avec mon épouse, d'aller à sa rencontre.

Arrivés au centre de Tranquebar, Sivarathina qui a désormais quatorze ans nous a rejoints, vêtue de ses plus beaux habits chatoyants de rose et de jaune. Timidement, elle a chanté à mi-voix une chanson en notre honneur. Nous lui avons aussitôt remis quelques cadeaux personnels qui l'ont un peu détendue, puis nous avons posé pour des photos-souvenir en groupe.

Nous avons ensuite visité les différents établissements de l'institution : l'école maternelle mixte, le collège où les fillettes aux cheveux enrubannés nous ont accueillis avec enthousiasme et ont pris la pose pour des photos très gaies.

Puis nous avons eu la chance de nous rendre au dispensaire (« the hospital ») flambant neuf où l'on nous a présenté un nouveau-né de deux heures et sa mère, une femme de pêcheur des environs, souriante, encore allongée sur la table de travail. Nous avons pu y voir combien l'institution est intégrée dans son environnement et importante pour la vie locale, ainsi que le grand dévouement de ses responsables au service des gens des alentours.

Le lendemain matin, après le petit déjeuner, nous avons repris la route, un peu tristes de laisser derrière nous notre petite Sivarathina, mais aussi une communauté aussi sympathique.

Nous sommes restés sous le charme de la grande simplicité avec laquelle les responsables locales, aidées d'une dizaine d'autres enseignants, accompagnent un tel nombre d'enfants. Les moyens de l'institution contrastent avec ceux de nos pays. Dans les classes de soixante-dix élèves, qui deviennent dortoirs à la nuit tombée, pas de bureaux, pas de lits. Les pièces de tissus sortent chaque soir des coffres alignés dans une annexe pour servir de couchette à même le sol. Et pourtant, nous n'avons croisé que des sourires. Une leçon...